拜占庭帝国又名东罗马帝国,是一个信奉东正教的君主专制国家。位于欧洲东部，领土曾包括亚洲西部和非洲北部，极盛时领土还包括意大利、叙利亚、巴勒斯坦、埃及和北非地中海沿岸。是古代和中世纪欧洲最悠久的君主制国家。在其上千年的存在期内它一般被人简单地称为“罗马帝国”。

拜占庭帝国共历经12个朝代；93位皇帝。帝国的首都为新罗马，即君士坦丁堡。

公元395年，罗马帝国正式分裂为东西两部分，东部以君士坦丁堡为首都，故称东罗马帝国。君士坦丁堡是古希腊移民城市拜占庭的旧址，因此东罗马帝国又称拜占庭帝国。

公元476年，西罗马帝国最后一个皇帝退位，西罗马帝国从此消亡。而东罗马，即拜占庭帝国尽管不断遭到外来的袭击和削弱，却仍然继续存在了1000年。

公元527年，查士丁尼开始统治拜占庭帝国，他以复兴罗马帝国为终生的奋斗目标，对内加强统治，对外进行武力征服。他先是出兵击溃波斯，随后又出征非洲击溃了汪达尔人。

公元534年，汪达尔王国灭亡，领土被纳人拜占庭的版图。非洲广袤的畜牧地区最终落入拜占庭帝国的囊中。接下来连续数十年战事不断，原罗马帝国的地盘大多已并入拜占庭，拜占庭帝国的版图空前扩大。

但是到了公元571年，来揭秘吧据悉查士丁尼二世上台后，拜占庭和波斯再次发生冲突，双方连续不断地战战和和，最终导致两败俱伤。长期的战争使两个庞大帝国日渐衰落，而此时中东的阿拉伯人崛起了，开始对波斯和拜占庭进行全面战争。

公元12世纪，拜占庭帝国进人封建社会。大贵族独立性增强，导致封建分裂倾向加剧。12世纪末，帝国日趋衰弱，外族不断入侵，危机四伏。拜占庭皇帝不得已向罗马教皇及欧洲各国求助，于是爆发了声势浩大的十字军东征。

公元1261年，拜占庭帝国虽然重新收回了包括君士坦丁堡在内的部分领土，但大势已去。随着工商业的衰落，封建剥削日益沉重，城市人民不断发动起义，进行反抗。在帝国岌岌可危时，奥斯曼土耳其人开始发动了对帝国的进攻。

公元1300年，奥斯曼宣布成立独立的回教国家埃米尔国。公元1326年，奥斯曼夺取拜占庭在小亚细亚的重镇布尔萨，控制了马尔马拉海峡，开始称为奥斯曼帝国。

公元1359年，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部，随后又攻陷亚得里亚堡，切断了君士坦丁堡与巴尔干半岛其他地区的联系。公元1453年4月，土耳其人攻下君士坦丁堡，并在此建都，改名为伊斯坦布尔。强大的拜占庭帝国和君士坦丁堡终于成为过去。到公元1461年，拜占庭帝国的领土全部沦丧，帝国彻底灭亡。

拜占庭帝国灭亡的原因：

1、国内因素：

a.长期的军事扩张，导致国库空虚，财尽民穷；

b.国内人民起义不断；

c.帝国统治者心态保守，固步自封。

2、国际因素：

13世纪西方军队的东征和奥斯曼土耳其的扩张加速了拜占庭帝国的灭亡。

根据《全球通史》我归纳了一下有以下几点：奴隶制经济不适应生产力的发展；西方蛮族的入侵；内部民族矛盾和民族叛乱；帝国内部主要军事将领的叛乱；严重的经济失调；宗教纠纷，十字军东征；拉丁帝国的入侵。

在第三次十字军东征中，腓特烈一世企图征服拜占庭帝国，但给帝国带来最大摧残的却是第四次十字军东征。这次东征的目的是占领埃及，但威尼斯人获得了领导权。在他们的怂恿下十字军1204年攻克君士坦丁堡，他们建立了一个短期的封建王国（拉丁帝国），而拜占庭的力量却彻底被削弱了。

拜占庭帝国这时已经三分五裂了：尼西亚帝国、伊庇鲁斯和特拉比松同立。前者由帕里奥洛加斯王朝统治。1261年他们收复君士坦丁堡，战败了伊庇鲁斯，恢复了帝国。但他们的主要注意力集中在欧洲，而把他们在亚洲的敌人忘了。这时他们幸存的主要原因是因为当时穆斯林内部分裂。当鄂图曼帝国建立后除一些港口城市外拜占庭帝国几乎所有的其他地方都被鄂图曼帝国占领了。拜占庭向西方求救，西方提出的条件是两个教会必须统一。拜占庭虽然颁布法律统一教会，但拜占庭的居民并不接受罗马天主教。一些西方的雇佣军来到拜占庭，但西方大多数人宁可拜占庭死亡。他们看着鄂图曼帝国将剩余的地域蚕食。

一开始鄂图曼帝国认为攻击君士坦丁堡代价太大，不值得，君士坦丁堡的城墙非常坚固，除十字军外上千年中没有人能够克服它。但随着炮的出现，这堵墙不能再保护这座城市了。1453年5月29日，经过两年的包围穆罕默德二世攻克君士坦丁堡。1461年特拉比松也被穆罕默德二世占领了。穆哈默德二世将自己看做是东罗马帝国的合格的继承人。到12世纪末，小亚西亚和巴尔干半岛的大部分都已经紧紧地落入鄂图曼帝国的控制之下了。

此时，莫斯科大公伊凡三世宣布成为东正教的保护人。他的孙子伊凡四世将成为俄罗斯的第一位沙皇。他的继承人认为他们是罗马帝国和君士坦丁堡的合格的继承人，是第三个罗马帝国。一直到20世纪初它们的覆亡，鄂图曼帝国和俄罗斯帝国都认为自己是拜占庭的合理继承人。

拜占庭帝国在将经典知识传递给伊斯兰世界的过程中起了非常重要的作用。其最重要的印象却是他的教会。早期拜占庭的传教士将东正教传给了许多斯拉夫人。到今天为止，大多数斯拉夫人以及希腊人信奉东正教。东罗马帝国的建立年代和灭亡年代，395年和1453年，被定义为中世纪的开始和结束。